Le Residenze Sanitarie Assistenziali sono strutture sociosanitarie pubbliche o private accreditate, destinate a cittadini adulti con patologie geriatriche, neurologiche o neurodegenerative, che non possono essere assistiti a domicilio e che necessitano sia di assistenza medica, infermieristica e riabilitativa, sia di tutela assistenziale ed alberghiera generica.

 Le R.S.A. accolgono persone disabili che presentano contemporaneamente tutte le seguenti condizioni:

• perdita dell'autosufficienza nelle attività della vita quotidiana;
• condizioni sanitarie caratterizzate da un insieme di problemi e rischio di instabilità clinica, tali però da non richiedere cure intensive ospedaliere;
• condizioni socioambientali che non consentono la permanenza al domicilio, sia pure con il supporto dei servizi domiciliari e semi-residenziali;
• condizioni cliniche che non consentono né un adeguato trattamento a domicilio, né l'accoglienza in strutture residenziali a carattere sociale;
• necessità di medio livello di assistenza sanitaria (medica, infermieristica, riabilitativa) integrato da un livello alto di assistenza tutelare ed alberghiera.

 La richiesta di accesso può essere effettuata dal diretto interessato oppure da un familiare, un vicino o un volontario, che deve essere rivolgersi  ad Medico di famiglia o al Servizio di Riabilitazione o di Geriatria del Distretto o all'Ufficio Servizi Sociali del Comune di residenza.
Dopo una valutazione della segnalazione, il medico o l'operatore sociale formula la proposta di accesso all'U.V.I.(Unità di Valutazione Integrata), una équipe di professionisti di varie discipline,  che definisce un progetto socio-sanitario personalizzato e la presa in carico del cittadino.
In caso di decisione di ricovero in R.S.A., l'Unità di Valutazione Integrata, in raccordo con il Servizio di Riabilitazione o di Geriatria ed in accordo con l'assistito, individua la struttura di destinazione, comunica l'eventuale lista di attesa e rilascia all'assistito o ai suoi familiari l'autorizzazione.